下樓的時候，小廝簡單的說了幾句。

說是來了一對小夫妻，坐在一樓的大廳裏，離門口最近的桌子上，倆人只要了一碗三文錢的陽春面，上來之後，男人先倒醋，結果，醋壺裏就滾了一只蒼蠅出來。

晉江酒樓的跑堂，可皆是人精兒，於這方面自然得心應手，見男人把碗給他看，一筷子將蒼蠅挑了出來，笑道：“不過一粒花椒爾，也不知怎的跑到了醋壺裏，我另替客官換壺醋吧。”

說著，跑堂另換了一壺醋來。

男人一倒，刷刷，一下出來兩只蒼蠅，男人也不說話，只將筷子遞給了跑堂。

跑堂自然又是一頓大驚小怪：“喲，兩枚花椒，客官且瞧小的替你吃了它。”

於是，再換了一壺醋來。

這一只醋壺，刷的一下，倒出來了四只蒼蠅。

於是，跑堂苦著臉，專門找了一只醋壺自己瞧過了裏面沒蒼蠅的，苦著臉捧了過來，好家夥，這一回，男人直接從裏面倒出八只蒼蠅來。

這下，大家才覺得是找茬的上門了。

跑堂望著一碗陽春面上黑乎乎的八只大蒼蠅，打了個醋味酸爽的咯兒，委實是吃不下去了。回過頭來，便見東家從樓梯上走了下來。

康老夫人做了幾十年生意，向來以德服人，從來不得罪人的，她倒想看看，是誰敢在她的酒樓放肆，撒野。

遠遠瞧著一個身材高大，臂膀寬闊的男人站了起來。他下頜生的極為優美，笑面朗朗，抱拳便道：“太師母在上，受學生一拜。”

康老夫人定晴看了半晌，才認出這是竹山書院裏最叫夫子們頭疼，曾經康維楨無一日不掛在嘴邊罵的，陳杭家的二少爺陳淮安。

再看背對著她的另一人轉過身來，笑面盈盈，亦是一拜：“錦棠見過康老夫人。”

康老夫人瞧了眼陽春面上那一攢浮著的蒼蠅，雖不知是怎麽回事，卻也明白，熟人上門來找茬，這是挑著她的短兒來的，這個節骨眼兒，正是酒樓中賓朋滿坐之時，這種事情，當然不敢聲張。

她道：“大姑娘，淮安，咱們且到後院裏頭說，如何？”

酒樓到底是個吃飯的地方，大堂幾桌散客，也註意到門口這桌有不對勁兒，都往這兒張望著。

陳淮安抱著只醋壺，還是咄咄逼人之勢，錦棠卻輕輕摁上他的手。

她道：“好。”

不知為甚，在看到康老夫人的一刻，錦棠覺得，往酒壇子裏扔死老鼠的事兒，當不是康老夫人做的。

一個婦人，能於大明國中經營幾家大酒肆，家家賓客盈門，當不是個心胸狹隘之人。

轉身進了後院，她親手將一只醋壺捧給康老夫人，這才道：“老夫人，若說想要挑彼此的短處，錦棠或者沒有，您開著這樣大的客棧，幌子多的是。

如我為商，不是不懂下三濫的門道，徜若你給我只死老鼠，我便還你幾只臭蒼蠅，你的晉江酒樓沒了食客，我的錦堂香也沒了酒客，受益的會是誰？”

這還用說，食客們不來晉江酒樓，還可以去萬花樓，去別的酒樓，生意場上行下三濫的手段，毀的只有自己。

從陳淮安手中提過酒壇，錦棠啪的一聲，將它摔在地上。

一股死老鼠的腐臭，伴著酒液潑灑而出，幾滴子黃湯臭水濺在谷嬤嬤的裙面上，她提著裙子便往後退。

錦棠再是一笑：“蒼蠅是您家酒樓醋壇子裏自釀的，這老鼠，也是你們塞到我錦堂香的酒壇子裏的。老夫人，您這般做生意，錦棠忍痛，也絕不肯再與您合作。”

康老夫人氣的發抖，但畢竟是身出名門的大家閨秀，一猜，也知道是自己身邊的人瞞著自己，好心辦了壞兒。

是以，柔柔一笑，她道：“大姑娘不曾把這蒼蠅當著食客們的面倒出來，就是給我晉江酒樓面子，我又豈能不給你面子？這死老鼠的事兒，無論誰做的，我一定給你個交待。”

只待送走了錦棠和陳淮安，康老夫人回過頭來，氣的臉色發白，也不顧身邊圍著一眾的跑堂，廚子，並掌櫃，反手就給了谷嬤嬤一巴掌，指著她的鼻子道：“枉你跟在我身邊幾十年，學著照料生意，經營酒樓，居然連羅錦棠的氣度都沒有。從今往後，這酒樓的生意，你再不必插手，徜若再敢插手，我將遣你回揚州，好好兒的養老去吧。”

不用說，敢欺上瞞下，往酒壇子裏塞死老鼠的，除了谷嬤嬤，沒別人。因為，唯獨她知道，康老夫人為了不肯接納葛牙妹那個兒媳婦，如今有多痛苦。

谷嬤嬤嚇的，撲通一下就跪到了地上。

康老夫人又回過頭來，指著掌櫃說道：“都說過多少回了，酒樓之中，絕不可有藏汙納垢之處，今兒是陳淮安發現咱家的醋壺裏有蒼蠅，徜是別人，抱著這只醋壺訛咱們一筆，給是不給？

而一個酒樓，連醋壺這種小東西都打理不好，別的地方得臟成什麽樣子？若是叫人知道，誰還敢來吃你家的飯？”

掌櫃跟在老夫人身後，連連兒的應著是，一只只兒的，把醋壺子全部收進廚房，仔仔細細兒的，去清洗了。

康老夫人扶著春嬌姑娘的手出了酒樓，如此半夜，還準備要趕回渭河縣去。因為怕兒子會不辭而別，這些日子她不敢離家的守著。

望著夜空中遙遙一輪明月，她道：“原本，我是真的嫌棄葛牙妹，整日化著個白臉大紅唇，性子又急又躁，渭河縣無人不嚼她的舌根子。可是，她從竹山書院之中說走就走，毫無一絲留戀。便羅錦棠，也是她教導出來的，大氣知禮，懂得退讓，但又絕不妥協。

你說，葛牙妹若是做咱老康家的兒媳婦，就只把她養在家裏，不叫她出門宴客什麽的，可行否？”

顯然，因為今日羅錦棠占著理兒，抱著一壺子的蒼蠅，卻沒有興師問罪，沒有大鬧晉江酒樓，康老夫人的心已經有幾分活了。

葛牙妹這麽個中年寡婦，她其實已經不嫌棄了。

只是因為世俗固執的偏見，還不肯松口而已。

大丫頭春嬌笑道：“奴婢覺得，只要咱家少爺喜歡，就沒錯兒。”

要說，兩輩子以來，錦棠還是頭一回在陳淮安這潑皮無賴的方式中得益受利。

上輩子她從寧遠侯府出來，身邊只有林欽去時留下的一把劍，依舊開門做生意，相府的人也是這般欺負她，不過那時候最好，最疼她的丈夫死了，在京城無依無靠，也就只有任人欺負，砸爛了桌椅，砸爛了腦袋，揩把臉交了保護費，閉上眼睛緩過氣兒來，生意還得照做。

被人欺負，打落牙齒往肚子裏吞，律法向來只威懾和約束她這樣的良民。

而陳淮安這樣的無賴，恰是曾經掌過大理寺，掌過法的，掌法，知法，犯法，律法就是他們用來欺負良民的工具而已。

今日若非他先聲奪人，從醋壺裏倒出蒼蠅來，她也占不到上風，康老夫人也不會於她另眼相看，說到底，陳淮安這種無賴，總有他的可取之處。

春夜風微寒，騎上刷的幹幹凈凈，肚子鼓圓圓的馬，陳淮安牽著韁繩，就走在她身邊。

“你怎知他家的醋壺裏有蒼蠅。”錦棠忽而問道。

陳淮安道：“就好比人本身是個五谷輪回之軀，再冰清玉潔的美人，也得吃喝拉撒。酒樓之中，最藏汙納垢的就是哪只醋壺，尋常小廝們只會往裏面添醋，頂多抹一把面子，不會多動它，而食客，也只會提起來倒醋，沒人會揭開看，但只要搖上幾搖，誰家的醋壇子裏面不臥著幾只死蒼蠅。”

錦棠吐了吐舌頭，白齒咬著紅唇搖頭：“我往後再也不吃酒樓的面了。”

走至州府大門外不遠處時，陳淮安伸手，自掖下將錦棠抱了下來，道：“趕明兒成了舉人娘子，雇個會掂勺的婆子來專替你做飯，又何必去吃酒樓一碗面？”

錦棠旋即挑眉：“就你臉大，上輩子考個二百五，如今還敢托大，自稱舉人？”

陳淮安苦澀一笑：“就為了你為商時不叫人欺負，我也必定得考個舉人回來不是。”

錦棠應付著笑了一笑，並未說話。

但止這一笑，已比上輩子動不動出言挖苦，他牽著馬，她要不順心，還要踩他的腦袋兩腳洩氣兒時強多了。

到了府衙的後門上，早有人等著陳淮安，陳淮安將錦棠安置到了門房裏，說道：“你且在此等得片刻，我進去辦件事兒，約莫半個時辰就會出來。”

錦棠應了聲好，遙遙看著陳淮安高大的背影在月光下進了州府大院，心中忽而一念，重生回來之後，瞧著他也不像是個沒心沒肺沒良心的。

那上輩子，害她八個月的胎兒小產的事情，當只是黃愛蓮一人所為，與陳淮安沒關系吧。

他也曾，期待過那個孩子出生吧。

畢竟，那也是他的孩子啊。

作者有話要說： 幫葛牙妹贏得尊重，才是嫁進康家，而不受老夫人輕蔑的關鍵啊。

錦棠會繼續努力噠。

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